De achtduizend kilometer die de renners aflegden, de 765 vaten bier en vierduizend ballen gehakt die er sinds 1968 doorheen waren gegaan, de vele duizenden liefhebbers van de wielersport die op vijftig kilometer dranghek hadden geroffeld. Mooie cijfers in de kantlijn van een mooie avond.
"Eigenlijk zijn we idioten", concludeerde Rob Harmeling. "Wij op de fiets, zij in de organisatie. De sport wordt op dit moment aangevallen, maar zij gaan gelukkig goed door." De man die als geen ander de grote versnelling kon draaien, schreef in 1992 de Tour-etappe naar Bordeaux op zijn naam en werd daarom datzelfde jaar uitgenodigd ook in Steenwijk te komen winnen.
Op het podium naast Harmeling herinnerde diens voormalig ploegleider bij TVM, Cees Priem, zich vooral de 'Nacht van Steenwijk'. "Wij waren braven jongens, dus bleven we slapen", zei Priem, die het Spektakel zelf in 1981 op zijn naam schreef. "Het was soms haasten om op tijd bij het volgende criterium aanwezig te zijn. In die tijd reden we er zestig per jaar. Het was eerst werken en dan plezier."
De kermiskoersen, de rondjes om de kerk, ze horen nu eenmaal bij het leven van een beroepsrenner, bekende ook Michael Boogerd. "Eerlijk is eerlijk, een criterium is een criterium", zei de renner die liefdevol werd opgenomen als 'schoonzoon van de vestingstad', toen hij in de plaatselijke schone (Nerena Ruinemans) zijn vrouw vond. In zijn laatste seizoen (2007) kwam Boogerd nog een keer terug om het hoogste schavot te beklimmen. "Maar het is echt leuk om te doen. Zeker als je een goede Tour hebt gereden."
Henk Ymker, vanaf de eerste editie de grote man achter het Spektakel, legde de geschiedenis van het oudste criterium van Noord-Nederland vast in een prachtig naslagwerk. Een mooie herinnering aan een prachtig evenement. Vindt ook Joop Atsma, bestuurslid van de internationale wielerbond UCI. "Een visitekaartje van en voor de wielersport."
Winnaars
Oud-burgemeester Pieter Molendijk en sportwethouder Peter van der Terp reikten de eerste exemplaren van het jubileumboek uit aan een achttal winnaars van het Spektakel van Steenwijk bij de amateurs danwel de profs: Wicher Vlot, de eerste winnaar in 1968, Jans Vlot, Tonnie Teuben, Roelof Groen (namens Bennie Groen), John Bremer, Cees Priem, Rob Harmeling en Michael Boogerd, de laatste winnaar van 2007.
Jan van den Brink blikte tijdens de enerverende jubileumavond in cijfers terug op veertig jaar Wielerspektakel - ‘2,5 miljoen euro uitgegeven, 5.000 wedstrijdrijders aan de start, 8.000 kilometer gereden, 6.500 rondjes, 50.000 meter dranghekken, 8.000 manuren vrijwilligerswerk en vergaderen‘ - en stond onder meer ook stil bij wijlen comitéleden Ger Vos en Dick Deelen, alsmede mede-oprichter Jan Oost, die in de zaal zat. Wethouder Peter van der Terp roemde het Wielerspektakel. ‘Een evenement om te koesteren, omdat het Steenwijk op de kaart zet, omdat de topsporters naar Steenwijk komen en zonder de topsport als uithangbord kan de breedtesport niet groeien en we koesteren het Spektakel van Steenwijk ook, omdat het een schoolvoorbeeld is van een evenement dat niet zou hebben bestaan zonder het werk van vrijwilligers (.) Het Wielerspektakel hoort bij Steenwijk zoals de Steenwijker toren onlosmakelijk met Steenwijk verbonden is.‘
De uitgave van dit boek is mogelijk gemaakt door de hoofdsponsors Dyka en Rabobank, de gemeente Steenwijkerland en ruim dertig sponsors. Alle 40 evenementen passeren de revue.
